最常見的交換機是以太網交換機。其他常見的還有電話語音交換機、光纖交換機等。

這里說的是以太網交換機，根據市場需求推出了三層甚至四層交換機但無論如何，其核心功能仍是二層的以太網數據包交換，只是帶有了一定的處理IP層甚至更高層數據包的能力。網絡交換機是一個擴大網絡的器材，能為子網絡中提供更多的連接端口，以便連接更多的計算機。隨著通信業的發展以及國民經濟信息化的推進，網絡交換機市場呈穩步上升態勢。它具有性能價格比高、高度靈活、相對簡單、易于實現等特點。

百兆交換機和前兆交換機主要區別在于：數據傳輸速率、并發操作請求、用途。

1、數據傳輸速率：千兆交換機的數據傳輸速率高于百兆交換機，其速率可以達到千兆；百兆交換機的數據傳輸速率低于千兆交換機，其速率僅為百兆。

2、并發操作請求：與百兆交換機相比，千兆交換機可以支持更多的并發操作請求；百兆交換機可以支持的并發操作請求少于千兆交換機。

3、用途：千兆交換機可用于中小型企業網絡設備；百兆交換機通常用作家庭網絡設備。

以太網交換機又分為網管型和非網管型交換機

1、功能不同，網管型交換機比非網管型交換機的功能更強大。它通常為監視連接狀態、STP、其它類似QOS的高級性能以及VLAN等提供簡單網絡管理協議(SNMP)，這些特征隨廠商和模式的不同而不同。

　　2、價格不同，網管型交換機比非網管型交換機貴很多，配置起來也比非網管型交換機耗時要多。

　　3、優點不同，非網管型交換機價格便宜，節省開支；端口數量密；用戶使用靈活；網管交換機支持配置，它可以通過配置更改來實現對網絡的控制，如優先級、流量控制和ACL等，而非網管交換機是不支持更改配置的，因此它的功能沒有網管交換機的豐富。不僅如此網管交換機還具備背板帶寬大、數據吐吞量大、包丟失率小、延遲低以及組網靈活等優點，不過也正是因為網管交換機的功能豐富，它的成本價格相對于非網管交換機來說較高。

使用方法步驟:

連接交換機和路由器：分別將網線的兩端查到路由器的LAN口，和交換機上的接口（對于全自適應端口的交換機，隨便插哪個口都可以，我們一般插在1口上，對于有Uplink端口的交換機要插在Uplink端口上）

連接交換機和電腦：把網線的兩端分別插在交換機和電腦的網線口即可放在路由器上方，擴展網絡供應商的網絡線路（用于一條線路多個IP的網絡），連接之后不同的路由器用不同的IP連接至公網。