天線增益通常是相對于在所有方向上均勻輻射的假設天線（各向同性輻射器）引用的。當以分貝為單位測量時，這種增益稱為DBI。節能要求高增益天線必須具有窄波束。例如，如果一個高增益天線使一個1瓦的發射機看起來像一個100瓦的發射機，那么波束可以覆蓋天空的1/100（否則，在所有方向上輻射的總能量將超過發射機功率，這是不可能的）。反過來，這意味著高增益天線的物理尺寸必須很大，因為根據衍射極限，所需的波束越窄，天線就必須越大（在波長處測量）

天線增益也可以用DBD來測量，DBD是以dB為單位的增益，與半波偶極子的最大強度方向相比。在八木天線的情況下，這或多或少相當于從被測天線中減去其所有導軌和反射器的增益。重要的是不要混淆DBI和DBD；兩者之間的差異為2.15 dB，DBI值更高，因為偶極子相對于各向同性天線的增益為2.15 dB 

增益還取決于單元的數量和這些單元的調整。天線可以調諧到更寬的頻率范圍內諧振，但在所有其他條件下，這意味著天線的增益低于為單個頻率或一組頻率調諧的天線的增益。例如，在寬帶電視天線的情況下，在電視傳輸頻帶的底部，增益下降特別大。在英國，電視頻段的底部三分之一被稱為A組。請參考增益圖，比較分組天線與相同尺寸/型號的寬帶天線

其他因素也可能影響增益，例如孔徑（天線收集信號的區域，這幾乎完全與天線的尺寸有關，但對于小型天線，可以通過添加鐵氧體棒來增加）和效率（也受尺寸以及所用材料的電阻率和阻抗匹配的影響）。這些因素很容易得到改善，無需調整天線的其他特性，或同時添加相同的方向性因素，因此通常不強調這些因素,如果你想把它放在農村地區或接收效果差的地方，你最好買一個高增益天線。