路由器是通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)從源頭傳遞信息地址轉(zhuǎn)移到目的地址的活動(dòng)。路由發(fā)生在 OSI 網(wǎng)絡(luò)參考模型的第三層，即網(wǎng)絡(luò)層。

4g路由器路由引導(dǎo)數(shù)據(jù)包轉(zhuǎn)發(fā) ，  經(jīng)過(guò)一些中間節(jié)點(diǎn)后，到達(dá)最終目的地。如果做成硬件，就叫路由器。路由通常根據(jù)路由表來(lái)指導(dǎo)數(shù)據(jù)包的轉(zhuǎn)發(fā)，路由表存儲(chǔ)到各個(gè)目的地的最佳路徑。因此，為了有效地轉(zhuǎn)發(fā)數(shù)據(jù)包，建立一個(gè)路由表存儲(chǔ)在路由器的內(nèi)存中是非常重要的。

路由和橋接的區(qū)別在于路由假設(shè)具有相似地址的節(jié)點(diǎn)彼此靠近。這允許路由表中的記錄指示一組地址的路徑。因此，在大型網(wǎng)絡(luò)中，路由優(yōu)于橋接，路由成為互聯(lián)網(wǎng)上尋找路徑的最重要方法。

較小的網(wǎng)絡(luò)通常可以手動(dòng)設(shè)置路由表，但較大的網(wǎng)絡(luò)拓?fù)鋸?fù)雜，經(jīng)常會(huì)發(fā)生變化，手動(dòng)設(shè)置路由表是不切實(shí)際的。盡管如此，大多數(shù)公共交換電話網(wǎng)絡(luò)（PSTN）仍然使用預(yù)先計(jì)算好的路由表，并且僅在直連路徑斷開(kāi)時(shí)才使用準(zhǔn)備好的路徑；請(qǐng)參閱公共交換電話網(wǎng)絡(luò)路由。“動(dòng)態(tài)路由”試圖根據(jù)路由協(xié)議攜帶的信息自動(dòng)構(gòu)建路由表來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題，同時(shí)也讓網(wǎng)絡(luò)幾乎可以自主地避免網(wǎng)絡(luò)斷開(kāi)或故障。

動(dòng)態(tài)路由目前主導(dǎo)著整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)。但是，設(shè)置路由協(xié)議往往需要經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)；目前的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)還沒(méi)有發(fā)展到能夠自動(dòng)設(shè)置路由。

分組交換網(wǎng)絡(luò)（如 Internet）將數(shù)據(jù)分成許多具有完整目的地址的數(shù)據(jù)包，每個(gè)數(shù)據(jù)包單獨(dú)轉(zhuǎn)發(fā)。電路交換網(wǎng)絡(luò)（例如公共交換電話網(wǎng)絡(luò)）也使用路由來(lái)尋找路徑，以便即使只有部分目標(biāo)地址，后續(xù)數(shù)據(jù)也可以到達(dá)正確的目的地。